"Fahrenheit 451", de Ray Bradbury, é uma distopia clássica que explora os perigos de uma sociedade controlada, onde o conhecimento é suprimido e o pensamento crítico é erradicado. Ambientado em um futuro não muito distante, o livro nos apresenta um mundo onde os bombeiros não apagam incêndios, mas sim os iniciam, queimando livros, considerados a fonte de toda a infelicidade e desordem social. O título refere-se à temperatura em que o papel do livro queima.
O protagonista, Guy Montag, é um bombeiro que, inicialmente, se orgulha de seu trabalho de destruição. Ele vive uma vida aparentemente conformista, com sua esposa Mildred, absorta em uma realidade superficial e dominada pela mídia e pílulas. A vida de Montag, no entanto, começa a mudar drasticamente após dois encontros cruciais. O primeiro é com sua jovem vizinha, Clarisse McClellan, uma adolescente curiosa e "excêntrica" que o faz questionar a felicidade e a verdadeira natureza de seu mundo. O segundo é com uma velha senhora que se recusa a abandonar seus livros e se imola junto com eles, um ato de resistência que choca Montag profundamente e o faz roubar um livro sem pensar.
A partir desses eventos, Montag começa a ler os livros que roubou e a perceber a profundidade e a complexidade que eles contêm. Ele descobre um mundo de ideias, emoções e questionamentos que contrastam brutalmente com a superficialidade vazia de sua própria vida e da sociedade em que vive. Essa nova compreensão o leva a uma crise existencial, sentindo-se cada vez mais isolado e incompreendido por Mildred e pela maioria das pessoas ao seu redor. Sua esposa, em particular, é um exemplo da alienação massiva, completamente imersa nas "paredes-telas" que servem como sua única fonte de interação social e entretenimento.
O chefe de Montag, o Capitão Beatty, é uma figura ambígua. Embora ele seja o principal defensor da queima de livros e um conhecedor da literatura, ele usa seu conhecimento para justificar a censura e manipular Montag. Beatty representa a própria ideologia repressora do governo, argumentando que os livros causam dor, conflito e infelicidade, e que a sociedade é melhor sem eles, vivendo em uma ignorância feliz e controlada. Ele tenta "reeducar" Montag, usando citações de livros para provar seus pontos.
A crescente rebeldia de Montag culmina quando ele é forçado a queimar sua própria casa, denunciado por Mildred e suas amigas. Ele se volta contra Beatty, matando-o, e escapa da cidade, perseguido pelo implacável Cão Farejador, um robô com inteligência artificial programado para caçar e matar aqueles que desobedecem. Montag consegue fugir e encontra um grupo de intelectuais exilados que memorizaram livros inteiros para preservá-los para o futuro. Eles vivem à margem da sociedade, esperando o momento em que o conhecimento possa ser resgatado.
O clímax do livro ocorre quando a cidade é destruída por uma guerra nuclear. Montag e o grupo de exilados observam a aniquilação à distância. No entanto, essa destruição não é o fim, mas sim um novo começo. Os "homens-livro" representam a esperança de um renascimento da civilização, onde o conhecimento e a liberdade de pensamento podem florescer novamente a partir das cinzas. "Fahrenheit 451" é um alerta poderoso sobre os perigos da censura, da conformidade e da ignorância, defendendo a importância vital do conhecimento, da leitura e do pensamento independente para a sobrevivência de uma sociedade verdadeiramente humana.